こんにちは！看護師のみくです。
今回は動脈硬化についてお話ししたいと思います。
●動脈硬化とは...血管の老化現象
心臓から全身に血液を送り届けている血管が、動脈です。
しかし 、年とともに血管が硬くなってきて 、 しなやかさが失われます 。
また 血管の壁にコレステロールなどが溜まって「 プ ラ ー ク 」と呼ばれる塊ができ 、血管の内径(血液が流れるスペース)が狭くなります。
このような血管の老化現象が、動脈硬化です。健康寿命を延ばす' カ ギ 'は 動脈硬化の進 行を抑えることにある、といえます。
動脈硬化が進むと、血液の巡りが悪くなります。
そ の 影 響 は 「 虚 血 」という現象として現れます 。
つまり、必要な量の血液 がない状態です。
虚血になった部分は 、血液によって運ばれてくるはずの酸素や栄養が不足します。 その結果、次のような病気が起こります。
◎心臓の虚血 ???狭心症、心筋梗塞
心臓は血液を全身に送り届けるポンプで 、
筋肉の固まりのような臓器です。
心臓の筋肉が動くためにも、酸素や 栄養分を含む血液が必要です 。
その血液は、心臓を冠のように取り巻いている「 冠 動 脈 」と呼ばれる血管が届けています。
冠動脈の動脈硬化が進み、心臓の筋肉の血液が不足すると、
狭心症の発作は、
少し時間がたち鼓動が落ち着くと、発作は治まります。
ただし、次に挙げる心筋梗塞の前触れの可能 性もあります 。
心筋梗塞は、狭心症よりも虚血の程度が重く、
◎脳の虚血 ･･･脳梗塞、一過性脳虚血発作
脳の虚血は、脳梗塞と呼ばれる発作です。
発作時には、からだの一部が麻痺したり、意識を失ったりします、
麻痺などの後遺症が残ります。
発作が起きたのときは 、心筋梗塞と同じく、一刻も早く治療を受けることが大切です。
なお、ごく短時間だけの軽い虚血を一過性脳 虚血発作といいます。
めまいや目の前が暗くなる といったことがその症状で、脳梗塞の前触れの可能性もあります 。
万一、激しい胸痛やからだの麻痺などが現れたときには、す ぐに救急車を呼ぶことが重要です。
強い自覚症状が急に現れる心筋梗塞に比べる と 、脳梗塞の発作は徐々に症状が重くなる傾 向があるため、「そのうちよくなるかも しれない」と思って救急車を呼ぶの をためらう方が少なくありません。しかし 、1 分でも早く 治療することが 、 治療効果(後遺症の程度など)を大きく左右します。
◎足の虚血 ･･･間欠性跛行、壊疽
足の筋肉の虚血は、歩行時の痛みとなって現れます。
歩き始めてしばらくすると 、太ももやふくらはぎが痛くなり 、 立ち止まって休むと痛みが引くというパタ ー ンが繰り返されます 。
間欠性跛行といい 、 歩いて足の筋肉の酸素消費量が増えているのに、 血液が十分送り届けられないために現れる症状で、 心臓に起こる狭心症と同じ仕組みです。
より重度の虚血では、細胞が死滅してしまい壊疽になります 。その場合 、健康な部分の足を守るために 、 足を切断しなければなりません 。
次回に続きます。
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