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歯の役割とは? ゴルフ大好き!食べるの大好き!事務長池田のブログ

こんにちは!事務長の池田です!
今回は、改めて歯の役割とは何かについてお話ししていきたいと思います。
「歯は食事をするためにあるに決まってるでしょ」と多くの人が思っていることでしょう、歯は咀嚼という重要な働きを持っていますが、他にも多くの役割があるんです。
まず、歯は発音に関与していて、会話を行う上で大切な役割を持っています。咀嚼によって脳に刺激を与える・身体のバランスを保ってくれる等、全身の健康にも影響を与えているのです。
また、歯は見た目の印象も大きく左右します。白くて美しい歯は会う人に良い印象を与えてくれます。
噛むことの効果
「咬む」という動作は、歯の役割のひとつではありますが、ただ咬み砕いて飲み込みやすくするだけではなく、咬むことによって、唾液の分泌が促進され、消化されやすくなります。
歯を失うと、咀嚼能力が低下し、しっかり物を咬むことができなくなってしまい、これにより消化が悪くなり、栄養吸収の効率が低下することがあります。そこで重要になるのが唾液の働きなんです。
咬むことによって唾液の分泌が促進されます。少なからず経験があると思いますが、唾液の分泌が少ないと、食べ物が飲み込みにくくなると思います。唾液には細菌を洗い流す効果や、抗菌作用があります。唾液の分泌が減ってしまうと、むし歯や歯周病などの病気のリスクが高くなってしまいます。
唾液には下に書いたような働きがあり、唾液の分泌量が減少しないように、歯を健康に保ち、よく咬んで食べましょう。
主な唾液の働き
・食べ物を飲み込みやすくする
・味を感じやすくする
・汚れを洗い流し清潔に保つ
・食べ物を消化しやすくする
・むし歯になりにくくする
・細菌の発生・活動・増殖を抑制する
・歯の再石灰化を促進する
歯の構造
歯の表面はエナメル質という、体の中で最も硬い組織で覆われています。その下に、象牙質、歯髄(神経や血管など)と言われるものがあります。
初期むし歯でエナメル質が溶けた状態では、痛みはありません。この状態で虫歯を見つけるのは難しいかもしれません。歯磨きの時はなるべく鏡を見ながら行ってください。特に虫歯ができやすい歯と歯の間が黒く変色していると、それは虫歯のでき始めかもしれません。発見が遅くなると、エナメル質の下の象牙質にまで進行してしまい、神経に刺激が伝わり、冷たいもの・甘いものなどがしみるようになってきます。さらにむし歯が進行し、歯髄(神経)に達すると、温かいものがしみたり、強い痛みが生じたりします。
むし歯が進行して歯髄に感染すると、感染した神経を取らなければなりません。
神経を取っても必ずしも歯を抜く必要はないのですが、神経を取った歯は欠けたり割れたりしやすくなります。歯髄には神経・血管・リンパ管などが通っていて、歯に栄養を与えています。そのため、歯髄を除去してしまうと、歯は栄養を得られなくなってしまうのです。また、歯も変色しやすくなるため、手遅れにならないよう日頃のケアを怠らないようにしましょう。
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