こんにちは! 事務長の池田です!
突然ですが、 人類が旧石器時代から歯周病に悩ませられていたのをご存知ですか ?
人類と歯周病との付き合いは大変古く、 旧石器時代の早期ネアンデルタール人の顎の骨にも認められます。 また最近では、猿人の骨にも歯周病が見つかりました。 猿と猿人の違いは、直立歩行と火の使用ともいわれますが、 まさしく火を使うようになって以来、 人類は歯周病に悩まされ続けているといえるでしょう。
古代エジプト時代になると、 歯周病はかなり一般的な病気となったようです。 例えば古代エジプトのメレンプター王のミイラのX線写真をみると 、歯を支える骨(歯槽骨) が溶けてなくなって歯が抜けてしまった状態や、 歯がグラグラになっている状態が認められます。 この王様は歯周病で歯を失ったと考えられ、 きっと歯周病に悩まされていたことでしょう。
いろいろな古代人の歯周病の状態を比較すると、 身分の高い人ほど病状がひどいことから、 食べ物に恵まれ美食をしていた人ほど歯周病にかかっていたと考え られます。つまり歯周病は食習慣に影響されていたのです。
話しは変わりますが、歯周病が全身に及ぼす影響として、 いくつかの疾患があります。
・狭心症・心筋梗塞
動脈硬化により心筋に血液を送る血管が狭くなったり、 ふさがってしまい心筋に血液供給がなくなり死に至ることもある病 気です。
動脈硬化は、不適切な食生活や運動不足、 ストレスなどの生活習慣が要因とされていましたが、 別の因子として歯周病原因菌などの細菌感染がクローズアップされ てきました。
歯周病原因菌などの刺激により動脈硬化を誘導する物質が出て血管 内にプラーク(粥状の脂肪性沈着物) が出来血液の通り道は細くなります。
プラークが剥がれて血の塊が出来ると、 その場で血管が詰まったり血管の細いところで詰まります。
・脳梗塞
脳の血管のプラークが 詰まったり、 頸動脈や心臓から血の塊やプラークが飛んで来て脳血管が詰まる病 気です。歯周病の人はそうでない人の2. 8倍脳梗塞になり易いと言われています。
血圧、コレステロール、中性脂肪が高めの方は、 動脈疾患予防のためにも歯周病の予防や治療は、 より重要となります。
・糖尿病
歯周病は以前から、糖尿病の合併症の一つと言われてきました。 実際、 糖尿病の人はそうでない人に比べて歯肉炎や歯周炎にかかっている 人が多いという疫学調査が複数報告されています。
さらに最近、 歯周病になると糖尿病の症状が悪化するという逆の関係も明らかに なってきました。つまり、 歯周病と糖尿病は相互に悪影響を及ぼしあっていると考えられるよ うになってきたのです。 歯周病治療で糖尿病も改善することも分かってきています。
・歯周病菌が内毒素をまき散らす
内毒素とは?
細菌の細胞壁に含まれる毒物で、 細菌が死滅しても毒は残るそうです。 エンドトキシンとも言います。
歯周病菌は腫れた歯肉から容易に血管内に侵入し全身に回ります。 血管に入った細菌は体の力で死滅しますが、 歯周病菌の死骸の持つ内毒素は残り、 血糖値に悪影響を及ぼします。血液中の内毒素は、 脂肪組織や肝臓からのTNF-αの産生を強力に推し進めます。
TNF-αは、血液中の糖分の取り込みを抑える働きもあるため、 血糖値を下げるホルモン(インスリン) の働きを邪魔してしまうのです。
歯周病を合併した糖尿病の患者さんに、 抗菌薬を用いた歯周病治療を行ったところ、血液中のTNF- α濃度が低下するだけではなく、 血糖値のコントロール状態を示すHbA1c値も改善するという結 果が得られています。
全身の健康に歯科ができることは?
歯肉の炎症が全身に多くの影響を与えることは昨今の研究で明らか になってきています。 歯周病も糖尿病も生活習慣病ですから互いに深い関係があって不思 議ではありません。
毎日の食生活を含めた生活習慣を見直し、 歯周病を予防することが全身の生活習慣病を予防することにつなが ります。
歯医者は口腔内の変化をみる事のできるプロです。 口腔ケアも自分一人できちんと行うのは難しいと言われています。 3ヶ月に一度は歯科医を受診し、 生活習慣も含め口腔内のケアを受けるようにしてください。
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